会计具有反映经济活动、控制经济过程、评价经营业绩、参与经济决策、预测经济前景等五项职能。其中，反映和控制是最基本的两项职能。
1.会计的含义
所谓会计，就是把企业有用的各种经济业务统一成以货币为计量单位，通过记账、算账、报账等一系列程序来提供反映企业财务状况和经营成果的经济信息。
简单地说，会计就是把企业杂乱无章的会计数据归纳整理，加工编制成有用的财务信息系统。
2.会计的特点
(1)统一性。主要是统一会计指标体系及主要指标的核算口径和计算方法，并使会计指标与计划、预算有关指标的口径相一致，与统计指标相配合，以便于按照一定的组织系统，加以逐级汇总，用来反映和检查国民经济各部门，各地区对有关计划、预算的执行情况，并为进行国民经济平衡提供必要的数据资料。为了做好财务会计工作，国家还规定会计工作的任务，会计人员的职责、权限。以及对各单位的经济活动进行反映和监督时所必需遵循的原则等等。
(2)政策性。当局部利益与整体利益发生矛盾时，局部利益应服从整体利益，这就表明社会主义会计所具有的政策性。
(3)真实性。在生产资料公有制的基础上，一切企业、行政和事业单位都是整个国民经济有机体的组成部分，社会主义会计必须客观地、如实地反映经济活动情况，为制定计划，决定政策、检查和指导工作提供准确可靠的依据，绝不允许任何单位歪曲伪造会计资料和掩盖经济活动的真相。
(4)群众性。社会主义会计工作具有广泛的群众基础，在企业中，职工群众直接参加企业管理，广泛开展群众核算，当家必管家，管家必核算，这是实行财务民主和会计公开提高企业经营管理水平的重要措施。
1.反映经济活动
会计信息系统所提供的信息具有连续、系统、全面、综合的特点，不仅能反映出一个会计主体的财务状况及其变化情况与经营成果，而且能够以货币形式再现企业的生产经营活动，为经济管理提供了很大的方便。
2.控制经济过程
一般来说，会计控制经济过程主要表现在以下三个方面：
(l)会计具有保护资产安全、明确债权的作用
财务会计的核算内容包括填制凭证、设王账户、复式记账、登记账簿、成本计算、财产清查和 编制报表等。这些核算流程构成了完整的会计信息系统，使其具有保护性的控制作用(保证会计信息的正确性与真实性)。
(2)可以控制经济活动的合法性与合理性
运用一定标准，明确哪些数据可以并且在什么时候进入该系统，以及如何进行报告，这种作用通常叫做会计的“过滤”。
(3)便于修订计划或预算
会计信息能够揭示实际与计划或预算的偏差，从而为修订计划或预算提供很多方便。
3.评价经营业绩
具体说来，财务会计可以通过定期编制财务报表，揭示一个企业的财务经营状况及其变动趋势和最终的经营业绩；还可以通过对财务报告的分析，肯定成绩、找出差距、提出建议、采取措施。
4.参与经济决策
会计提供收集数据、信息的依据，参与预测建立目标并讨论各种方案，协助企业选出最优方案。
据统计，企业在经营管理中所需要的信息70%以上来自会计信息系统。当然，在整个决策过程中，会计只能支持决策而无法代替决策，会计所起的作用是“参谋”，即“参与”的意思。
5.预测经济前景
企业为了确定适当的经营管理目标，必须收集大量历史的和当前的信息。通过财务报告中具有预测价值的历史信息来预测企业的经营前景。应特别注意的是，在西方国家，还明确规定在财务报表以外的其他财务报告中应揭示预测信息，我国也进行了相应的规定。
会计和财务的区别
（一）会计重在记录，财务重在分析
有人说，会计是信息的创造者，财务是信息的利用者。这个比喻用来形容两者的工作内容其实是比较贴切的。会计的主要任务是记录企业的所有经营活动，所以会计总是给人一种账房先生的感觉，因为他们的日常工作就是记账、做分录。财务的工作则是根据会计所记录的数据，分析出其中的关系，并将这些数据有效地应用起来，为企业制定出有利且可行的方案、策略，从而创造价值。
（二）会计是基础，财务偏管理
会计在财会领域中算是基础岗，这也和该学科所侧重的内容有关。会计与财务相比较而言，前者更侧重于打基础，而后者则是偏重于管理，这从两者再工作中的内容也可以看出来。高顿财经职业发展研究中心的张老师表示：“这并不代表财务就高会计一等，企业对岗位的划分并没有什么明显的高低之分，企业需要的是优秀的财会人才，不管是偏核算的会计岗还是偏管理的财务岗，两者都是同样重要的。”
（三）会计和财务，没有谁比谁更好
从上面两点看，或许会有不少人认为，财务比会计好。其实这又陷入了另一个误区。不管从事的会计岗还是财务岗，都属于财务人员。而从发展前途来看，两者都是有十分大的潜力的，会计岗可以慢慢成长成会计主管然后再发展成总账，而财务岗则可以走财务分析的道路，从普通的财务分析师做到财务分析经理。财会领域的各个方向侧重点虽然不同，但是都是相通的，所以财会人的选择也很多，没有人规定会计以后不能走财务分析的道路，也没有说财务分析员以后不能转做总账。
总而言之，会计和财务的确是两个不同的概念，其界限也因同属于财会领域而显得不那么分明。但是，如果你将来要从事财会这一领域的工作，最好对这两者有一个较明确的定位，这也有利于你为自己的职业生涯发展做出合理的规划。